На территории Египта обнаружены «следы» гигантского озера, некогда существовавшего в песках Сахары.

Об этом свидетельствуют спутниковые снимки, изученные группой американских исследователей. А раскопки помогли объяснить наличие в пустыне ископаемых останков рыб.

Как сообщает compulenta.ru, изображения были получены в 80-е и 90-е годы, однако тогда их не удалось рассмотреть из-за недостаточной четкости. Теперь специалисты Центра земных и планетарных исследований при Смитсоновском институте во главе с Тедом Максвеллом нашли на них доказательство существования древнего озера.

Помимо снимков, о его существовании говорят окаменелости рыб и характерные для пересохшего водоема особенности местного рельефа.

Озеро появилось около 250 тысяч лет назад в регионе Tushka, что к западу от долины Нила. Его питал один из притоков Нила; по другой версии, вода поступала с окрестных гор и подземных источников. Постепенно объемы «питания» иссякли, и примерно 80 тыс. лет назад озеро окончательно высохло. В лучшие годы его протяженность занимала 350 км, а площадь достигала 68 тыс. кв. км.

«Совсем недавно этот же механизм зарождения и исчезновения озер наблюдали в миниатюре», - рассказал геолог Мохаммед Абдельсалам из Университета науки и технологии штата Миссури.

Разливы Нила в 1998 году создали несколько небольших водоемов на «окраине» Сахары, однако спустя пять лет вода к ним перестала поступать, и теперь они практически пересохли.

Фокус