Агентство NASA випробовує апарат для розвідки родовищ водяного льоду на Місяці, який необхідний для майбутнього поселення, передає портал Universe Today.

NASA в рамках проекту Артеміда (Artemis) планує відправити астронавтів на Місяць у 2024 році, з подальшим створенням там постійного поселення. Для місячної станції необхідна велика кількість води, яку можна використовувати в різних якостях: від питної води й зрошення до виробництва кисню та водневого палива.

Вченим давно відомо, що в місячних полярних регіонах є велика кількість водяного льоду. Це було підтверджено в 2009 році, коли NASA розбило розгінний модуль супутника LCROSS поблизу південного полюса Місяця й дослідило пил, що піднявся після падіння. За даними різних місій, на Місяці потенційно знаходяться мільйони тонн водяного льоду.

Лід поступово накопичувався в результаті ударів комет і метеорів, а також взаємодій між сонячним вітром та місячним ґрунтом. Відсутність прямих сонячних променів у полярних областях Місяця не дозволяла льоду сублімувати в кисень і водень та розсіюватися в космосі.

Щоб отримати доступ до цієї води, вчені повинні більше дізнатися про місцезнаходження й природу родовищ, а також розробити програму видобування її з місячного ґрунту. З цією метою NASA працює над місяцеходом, який буде складати карту покладів льоду в південній полярній області Місяця.

Апарат під назвою Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) планують доставити на Місяць у 2022 році. Місяцехід оснастили системою нейтронних спектрометрів (NSS) для виявлення відкладень води під поверхнею. VIPER буде збирати зразки ґрунту на глибині до одного метра, а потім досліджувати їх за допомогою мас-спектрометра MSolo й інфрачервоного спектрометра NIRVSS.

Апарат доставлять на поверхню Місяця за допомогою програми NASA CLPS, у рамках якої агентство наймає комерційних підрядників для відправлення вантажів на Місяць. Перші доставки заплановані на липень 2021 року.

Tehnot.com