Исследователи под руководством доктора Тессы Хилл (Tessa Hill) из Университета Калифорнии в Дэвисе (University of California, Davis) и доктора Джеймса Кеннетта (James Kennett) из Университета Калифорнии в Санта-Барбаре (University of California, Santa Barbara) обнаружили, что одной из главных причин ряда глобальных потеплений на Земле в прошедшие эпохи были выбросы метана на дне океана, сообщает Science.

Оригинальная статья исследователя опубликована в последнем номере Proceedings of the National Academy of Sciences.  Ученые проанализировали состав осадочных пород теплых эпох в истории Земли, в частности, недавних периодов, имевших место 11 и 15 тысяч лет назад.  Оказалось, что эти отложения содержат в три раза больше смол – производных нефти, чем отложения соседних по времени эпох.

Вместе с нефтью со дна океана выделялся и горячий метан, который поднимался на поверхность морей и попадал в атмосферу, увеличивая ее температуру и давая парниковый эффект.  Это, в свою очередь, еще больше увеличивало количество метана за счет его выделения болотами и тундрами.  Изменение температуры значительно меняло видовой состав населяющих Землю организмов, давая преимущество одним линиям и уничтожая другие.

Работа американских ученых раскрывает механизмы периодических смен температурных режимов на Земле – одной из самых больших загадок истории Земли.

Полит.Ру