Космические радарные снимки со спутников NASA позволили специалистам из университета штата Огайо обнаружить в Антарктиде кратер от падения крупного метеора, который по их предположениям мог привести к исчезновению почти 90% видов животных и растений 250 миллионов лет назад. Обнаруженный кратер имеет диаметр около 300 миль и находится в районе Wilkes Land восточной Антарктики.
До сих пор причиной глобальной катастрофы этого периода (Permian-Triassic) считались постоянные извержения вулканов в течение нескольких тысяч лет, что привело к покрытию современной Сибири расплавленными продуктами извержений, выбросу многих тонн токсичных газов в земную атмосферу и глобальным изменениям климата.