Бельгійський інноваційний завод Steelanol глобальної гірничо-металургійної компанії ArcelorMittal, який перетворює вуглецеві гази доменних печей на етанол, може опинитися під загрозою зупинки через складнощі з європейським регулюванням. Хоча проєкт вартістю €215 млн має великий кліматичний потенціал, компанія заявляє, що чинні нормативи заважають зробити його прибутковим.
Завод Steelanol є ключовим елементом стратегії декарбонізації ArcelorMittal Belgium, яка передбачає підвищення енергоефективності, перехід до циркулярної економіки, електрифікацію процесів та розвиток «розумного вуглецю». Крім виробництва біоетанолу з доменного газу, компанія також інвестує в установку Torero, що виробляє біовугілля з деревини, та розглядає можливості підземного зберігання CO2.
Втім, зміни у законодавстві ЄС, ухвалені вже після рішення про будівництво заводу у 2017 році, суттєво обмежують визнання продукції Steelanol як біопалива чи вторинного пального. Через складну методику розрахунку, обсяги біоетанолу, які можна офіційно зарахувати, значно нижчі, ніж очікувалося. Крім того, для визнання етанолу вторинним паливом потрібно довести скорочення викидів CO2 на 70%, чому заважає висока вуглецевоємність бельгійської електромережі.
ArcelorMittal також вказує, що не може врахувати вуглецеві скорочення від Steelanol у загальному балансі, оскільки ЄС визнає лише довгострокове зберігання CO2, тоді як спалення етанолу знову вивільняє вуглекислий газ.
Компанія продовжує діалог із владою Фландрії, Бельгії та ЄС з метою перегляду підходів до оцінки кліматичних ефектів інноваційних технологій.