В 2004 году по Иркутской области было выдано 32 лицензии на право пользования недрами и прекращено действие 144 лицензий. Об этом сообщил начальник Департамента региональных ресурсов обладминистрации Владимир Скляров. Он отметил, что по данным на 1 января, в регионе действует 875 лицензий на право пользования недрами, из которых 388 – на месторождения благородных металлов, 22 – углеводородов, 208 – подземных вод, 142 – общераспространенных полезных ископаемых и 115 – прочих полезных ископаемых. Большая часть лицензий – 60% – выдана на право добычи, 29% – так называемые сквозные лицензии (геологическое изучение и добыча).
В 2004 году на право проведения геологического изучения участков недр, содержащих золото, было выдано 16 лицензий, нефть – две, алмазы – одна, воду питьевую – одна. Лицензировано право разведки и добычи на 55 золотоносных и одном угольном участках. Выдано также 56 лицензий на право добычи – 10 на золото, 34 на питьевую воду, 12 на прочие твердые полезные ископаемые. В настоящий момент на территории Иркутской области работает более 200 недропользователей, крупнейшими из которых по объемам добычи и уровню доходов являются ОАО «Лензолото», ОАО «Востсибуголь» и Коршуновский ГОК.
В прошлом году было прекращено действие 144 лицензий, в том числе 38 – по истечении срока действия, 33 – по инициативе владельцев, 61 – переоформлено по различным основаниям, две – в связи с прекращением работ на месторождении и 10 – в связи с существенным нарушением условий недропользования.
Администрация Иркутской области намерена в 2005 году реализовать на тендерах 61 новый объект минерального сырья и около 40 объектов, которые были выставлены на тендер в 2003-2004 годах, но так и остались невостребованными. Наибольший интерес у недропользователей, по мнению специалистов, вызовут месторождения золота. Об этом «Байкальской Службе Новостей» сообщили в пресс-службе администрации губернатора Иркутской области.