Искать воду на Луне и место для будущих лунных баз будут с помощью российского прибора, установленного на американском космическом "разведчике".
"На американском лунном орбитальном аппарате Lunar Reconnaissance Orbiter (Лунный орбитальный разведчик) будет установлен российский прибор ЛЕНД, с помощью которого ученые планируют найти лед на полюсах Луны", – сообщил Игорь Митрофанов, заведующий лабораторией Института космических исследований РАН, где создается ЛЕНД.
Новый прибор является модифицированным вариантом установленного на американском орбитальном аппарате Odysseus нейтронного детектора ХЕНД, который уже 4 года исследует наличие воды под поверхностью Марса.
"На Луне вода в виде льда теоретически может существовать только на полюсах – в кратерах, куда не доходит солнечный свет и возникают так называемые холодные ловушки. Но чтобы исследовать эти маленькие ловушки диаметром всего в несколько десятков километров, необходимо скомбинировать ХЕНД с телескопическими приборами, которые с большой точностью "привязали" бы зарегистрированные нейтроны к кратерам Луны", – пояснил Митрофанов. Малое количество нейтронов является признаком наличия льда.
"На "разведчике" будут установлены еще 5 американских приборов, работа которых будет связана с функционированием ЛЕНДа", – рассказал профессор Мэрилендского университета, академик Роальд Сагдеев. Так, один из приборов будет составлять температурную карту Луны, чтобы определить участки с минимальной температурой. "При создании аппарата был использован комплексный подход, когда каждый прибор по своим функциям дополняет другой", – отметил академик.
Участки, где будет обнаружена вода, в дальнейшем могут стать местом строительства баз для землян. "На постоянно освещенных Солнцем участках Луны в нескольких десятках километров от затененных кратеров можно будет установить солнечные генераторы, которые будут вырабатывать энергию для превращения льда в водородное топливо для межпланетных кораблей", – пояснил Митрофанов.
Запуск "лунного разведчика" намечен на октябрь 2008 года.