Право на разработку Ермолинского и Южно-Плодовитенского углеводородных участков в Калмыкии по итогам аукциона получило ОАО «Восточно-европейская компания освоения недр» (ВЕКОН).
По сведениям регионального управления Федерального агентства по недропользованию по Калмыкии (Калмнедра) за 25-летнюю лицензию на освоение Ермолинского участка было заплачено 1,8 млн руб. при стартовой цене 1,5 млн руб., а за 20-летнюю лицензию на Южно-Плодовитенский — 48 млн руб. (начальная цена — 40 млн руб.). По мнению аналитиков, участки достались компании по крайне дешевой цене, учитывая, что справедливая цена за участок с запасами по категории Д1 из расчета 0,3 долл. за баррель составляет порядка 900 тыс. долл. (2,16 млн руб.), по категории С1 из расчета 0,7—1 долл. за баррель — 3,5 млн долл. (84 млн руб.).
Как заявил глава нефтегазового подразделения ВЕКОН Владимир Белогуз, до начала бурения в руководстве затрудняются точно определить перспективы данных участков, равно как и сообщить сумму инвестиций в этот проект. В официальных документах компании говорится о намерениях к 2010 году нарастить добычу до 1 млн т в год, а к 2015 году — до 2 млн т в год, для чего будет строиться нефтеперерабатывающий комплекс на территории Астраханской или Волгоградской области.