Впервые официально объявлено, что Корея сохранит свое место в проекте разработки Западно-Камчатского шельфа. Партнером "Газпрома", который получит отозванную у "Роснефти" лицензию, станет государственная KNOC. Она уже занималась проектом вместе с "Роснефтью", но аналитики сомневаются, что возвращение будет для корейцев бесплатным.
В четверг глава Роснедр Анатолий Ледовских, сопровождавший вице-премьера Игоря Сечина в ходе визита в Корею, заявил, что "Газпром" будет разрабатывать Западно-Камчатский шельф вместе с корейской государственной KNOC, создав СП. "Решение об этом есть",— сказал чиновник. Он не стал уточнять детали сделки, отметив, что вопросы обсуждаются. По словам Игоря Сечина, "корейцы предлагают, чтобы у „Газпрома“ было два партнера — KNOC и Kogas". "Но в какой форме это предложение может развиваться, пока непонятно,— добавил вице-премьер.— Я думаю, по разработке шельфа на западной Камчатке, скорее всего, будет партнером KNOC, а по другим газовым программам — Kogas". По мнению Игоря Сечина, переговоры компаний о деталях сотрудничества "не потребуют много времени". Вице-премьер говорит, что Корею также интересует "Сахалин-3", "но в этот раз он конкретно не обсуждался". "Но всякое возможно, корейские партнеры нас устраивают в целом как сторона в любом из проектов",— пояснил Игорь Сечин. В "Газпроме" и KNOC ситуацию не комментируют.
Прогнозные ресурсы Западно-Камчатского шельфа оцениваются в 1,8 млрд т нефти и 2 трлн кубометров газа. Площадь участка — 62,4 тыс. кв. км. В 2003 году пятилетнюю лицензию на его изучение с возможностью последующего продления еще на пять лет получила West Kamchatka Holding BV (WKH), где 60% принадлежало "Роснефти", 40% — K.K. Korea Kamchatka Co. Ltd (половина у KNOC, остальное — у Korea Gas Corp., GS-Caltex Corp., SK Corp., Daewoo International Corp., Kumho Petrochemical и Hyundai Corp.).
Оператором проекта стала дочерняя структура WKH — "Камчатнефтегаз". Однако в декабре 2007 года Росприроднадзор выявил нарушения лицензионного соглашения. В частности, компания не выполнила план по бурению. Единственная скважина не дала положительного результата. В апреле 2008 года "Газпром" попросил Роснедра отозвать лицензию в связи с нарушениями и передать ему для газификации Камчатки. В августе 2008 года Роснедра не продлили право WKH на изучение участка.
О передаче "Газпрому" месторождения 1 сентября сообщил премьер Владимир Путин. Лицензии на этот участок и три блока "Сахалина-3" Роснедра должны были передать монополии до конца 2008 года. Но пока лицензия на западно-камчатский шельф находится в нераспределенном фонде. Заплатить за нее "Газпром" должен 4,1 млрд руб. Из этой суммы будут компенсированы затраты WKH на изучение месторождения — с 2005 года она потратила около $90 млн (около 3,27 млрд руб.), бюджет на 2008 год составлял $270–300 млн (9,82–10,92 млрд руб.), но неизвестно, был ли он исполнен. В целом, по оценкам "Роснефти", фаза геологоразведки стоит $1 млрд (36,4 млрд руб.).