Бактерии способны добывать драгоценные металлы из отходов и самостоятельно превращать их в нанокатализаторы, утверждают микробиологи из Бирмингемского университета. Бактерий Desulfovibrio desulfuricans и Escherichia Coli использовали, в частности, для осаждения палладия, который относится к платиновой группе и крайне редок. Об этом сообщает сайт PhysOrg.com.
На микрофотографиях бактерий обнаружились кристаллы диаметром около 50 нанометров – металлических частиц были сосредоточены на поверхности клеток. Частицы вдвое большего размера получают искусственно – они способны поглощать большие количества водорода и необходимы для различных синтезов с его участием.
Мертвых бактерий с палладиевыми нанокристаллами экспериментаторы поместили в реактор для очистки сточных вод, где ядовитые соли хромовой кислоты превращаются в безвредные соединения хрома. "Естественный" катализатор оказался чрезвычайно устойчивым: он испортился только через три месяца, тогда как стандартные промышленные устройства работают меньше недели.
Помимо палладия, микроорганизмы заставили извлекать из растворов платину и другие металлы. Исследователи говорят, что такой способ очистки растворов и синтеза катализаторов может стать общепринятым для химических производств, но для этого понадобится примерно 10 лет.