Добыча газа в США этой зимой достигла рекорда. Хоть компании и снизили активность бурения скважин, но продолжают разрабатывать наиболее продуктивные месторождения. Средняя добыча газа в континентальной части США в феврале составила рекордные 73,3 млрд куб. футов (2,08 млрд куб. м) в день, по данным Platts Bentek. Это примерно на 2% больше, чем в январе. Кроме того, в прошлый четверг Управление энергетической информации США (EIA) сообщило, что на предыдущей неделе производители газа начали накапливать запасы.
Зимой цены на газ обычно растут, но в этом году они стабильно снижались из-за отсутствия морозов. Хоть американская нефть WTI с начала года подорожала на 6,5%, цены на газ в США за этот период опустились примерно на 23%. Стоимость апрельских фьючерсов на поставку газа на этой неделе снизилась на 5,3% до $1,8 за 1 млн британских тепловых единиц (BTU). При этом весной спрос на газ, как правило, ослабевает, а его запасы растут. Поэтому многие аналитики ожидают, что цены будут оставаться примерно на этом же уровне по крайней мере до лета, когда увеличивается потребление электроэнергии из-за кондиционеров. До начала лета ситуация на рынке будет исключительно тяжелой, утверждает аналитик Platts Bentek Сами Яхья.
Из-за теплой погоды этой зимой было меньше замерзших скважин, из-за которых обычно снижается добыча на месторождениях на суше. Согласно EIA, к 18 марта в хранилищах было почти 70,8 млрд куб. м газа. Это на 51% больше, чем в среднем за последние пять лет в это время года. По прогнозам аналитиков, запасы газа превысят 113 млрд куб. м в октябре, когда они снова должны начать снижаться.
Это ставит производителей, многие из которых также страдают из-за низких цен на нефть, перед «дилеммой заключенного», когда ни одна из компаний не собирается ограничивать добычу, отмечает Ричард Эннис из ING: «Вы теряете деньги. Но если вы продолжите продавать газ, ваши убытки будут меньше, чем если вы закроете скважину». Но многие компании все же значительно уменьшили число работающих буровых установок. По данным нефтесервисной компании Baker Hughes, в последнюю неделю газовые скважины бурили 92 установки, что в два с лишним раза меньше, чем год назад. Но это, отмечают аналитики, не всегда сопровождается сокращением добычи, потому что работать продолжают наиболее мощные установки на самых перспективных месторождениях. Как утверждает Яхья, добыча газа начала немного снижаться по сравнению с февралем, но он не ждет, что этого будет достаточно для устранения избытка предложения.