Пузыри метана и сейчас просачиваются со дна пролива Санта-Барбара (фото David Valentine). Тесса Хилл (Tessa Hill) из университета Калифорнии в Дэвисе (University of California, Davis) и Джеймс Кеннет (James Kennett) из университета Калифорнии в Санта-Барбаре (UCSB) нашли новое свидетельство того, что выбросы метана со дна морей играли важную роль в ряде предыдущих периодов глобального потепления на Земле.
Ученые изучили осадочные породы близ берегов Санта-Барбары и установили, что на периоды в 11 тысяч и 15 тысяч лет назад, когда на планете были эпохи очень теплого климата, в отложениях наблюдалось втрое больше смол, смешанных с песком, чем в другое время.
Смолы эти – результат просачивания из под дна океана, через многочисленные трещины, нефти, а такой процесс сопровождается и выбросами со дна метана, которого, соответственно, было в трое больше, чем обычно. Смолы оставались на дне, а метан попадал в атмосферу, еще сильнее ускоряя начавшееся потепление.
Авторы исследования говорят, что рано экстраполировать эти результаты на другие районы мирового океана, нефтяные отложения которых могли иначе отреагировать на теплые периоды в земном климате.
Тем не менее, становится ясно, что такие выбросы метана – парникового газа – действительно сыграли важную роль в потеплении, наряду с другими естественными источниками метана – болот и тающей тундры.
Кстати, в еще более давние времена – 55 миллионов лет назад, глобальное потепление способствовало развитию и распространению по Земле первых приматов. И в том потеплении, во всяком случае, частично, также виноваты выбросы метана.
А в будущем, считают ученые, нас может ожидать аналогичное резкое изменение в климате, из-за "бомбы", тикающей в торфяниках Сибири.