Канадская компания Bema Gold Corp. (75% активов) завершила разведку месторождения Купол. Расположено месторождение в пределах Юго-Западной Чукотки. На месторождении развиты протяженные (до 2-3 км и более) зоны жильно-прожилковых золото-серебряных руд, локализованные в меловых андезитах и прорывающих их жерловых брекчиевых трубках. Месторождение Купол (Чукотский) является типичным объектом, принадлежащим к важному в промышленном отношении геолого-промышленному типу эпитермальных золото-серебряных месторождений, пространственно связанных с вулкано-тектоническими постройками.
Геологи компании Bema Gold Corp. (75% активов) с участием специалистов (по методикам подсчета запасов) ряда канадских компаний – Orocon Inc., Amec Americas Ltd., Thyssen Mining, подсчитали на месторождении по состоянию на начало 2005 г. возможные (или предполагаемые) запасы руд по категории indicated (аналогичные в России категории С2). Они составили 6.4 млн т с содержанием золота 20.3 г/т, соответственно, возможные (или предполагаемые) запасы золота – 129.9 т. Дополнительно к этим запасам были оценены выявленные ресурсы рудной массы (за пределами подсчитанных контуров руд), составившие 4 млн т ресурсов категории inferred (в России – Р1). Выявленные ресурсы золота оценены в 49.6 т при содержании золота 12.4 г/т. Таким образом, рудный потенциал месторождения составил на начало 2005 г. 179.5 т, что почти точно соответствует сумме запасов и ресурсов золота, подсчитанной еще в 1980-ых годах советскими геологами.
Возможные (или предполагаемые) запасы серебра – 1645 т при содержании серебра 257 г/т. В пределах возможных (или предполагаемых) запасов руд компанией выделена часть их, разведанная детально (более густой сетью скважин), для которых были проведены испытания на обогатимость и металлургическую обработку. Эта часть запасов, подготовленных к эксплуатации, была подсчитана геологами компании Bema Gold Corp. по категории probable (в России – С1). Они составили 7.1 млн т подтвержденных запасов руды с содержанием золота 16.9 г/т и, соответственно, 120 т подтвержденных запасов золота.
По предварительным данным, отработка руд месторождения будет начата сравнительно крупным карьером с начальной производительностью до 4300 т руды в день. Постепенно масштабы карьерной отработки руд будут снижаться, а подземной – увеличиваться, в целом достигая 3000 т руды в сутки. По планам подземная отработка (на средних стадиях эксплуатации) будет постепенно сокращаться с 2750 т до 2000 т руды в сутки. На обогатительной фабрике, наряду с традиционными способами обогащения, будут применяться гравитационные методы извлечения золота. На золотоизвлекательной фабрике предполагается применять процесс полного рудного выщелачивания (whole-ore leaching) и процесс Merrill Crowe, в результате чего ожидается почти 94% извлечение золота и 79% – серебра. Сооружение рудника со всеми рудничными службами и обустройством инфраструктуры обойдется в 364 млн дол. Часть этих средств компания Bema Gold Corp. надеется получить в виде кредитов от ряда банков.