Геологи з Університету Північної Кароліни провели нову оцінку площі річок і річкових потоків на Землі і заявили про те, що вона насправді в 1,5 рази більша, ніж вважалося раніше. Як повідомляє Naked science, площа річок і річкових потоків, згідно з новими даними, складає 773 тисяч квадратних кілометрів.

До недавнього часу вважалося, що річки та водні потоки суші грають лише помірну роль в кліматі, виконуючи функції транспортних коридорів, по яких розчинені в них сполуки вуглецю виносяться в океан. Однак сьогодні вчені розуміють, що вони також віддають парникові гази в атмосферу, вносячи відчутний внесок в глобальне потепління. І мова не тільки про вуглекислий газ: метан, оксид азоту та інші леткі сполуки потрапляють в річки і утворюються у великій кількості — завдяки людині, яка наповнює їх добривами і стічними водами. Згодом вони випаровуються з поверхні річок, тому від їхньої площі залежить і їхній загальний внесок в кліматичні процеси.

У ході дослідження вчені використали дані супутника NASA Landsat. Спеціальний алгоритм дозволив оцінити кількість річкової поверхні на тисячах знімків і об'єднати результати, які потім були перевірені студентами. У результаті була отримана нова оцінка: 773000 (± 79000) кілометрів — на 44% вище попередньої. Автори також відзначили, що в найбільш освоєних людиною регіонах річки виявляються в середньому вужчими і більш розгалуженими.

Раніше міжнародна група геологів з'ясувала, що тверде металеве ядро всередині Землі утворилося 1-1,5 млрд років тому. Також учені змогли визначити швидкість росту земного ядра: за рік його радіус збільшується приблизно на 1 мм.

Дзеркало тижня