Анды являются самой длинной континентальной цепью гор в мире и имеют огромное влияние на местный климат. Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Geophysical Research Letters, Анды были горной цепью гораздо дольше, чем считалось ранее.

Этот горный хребет достигает более 4500 миль (7250 км) в длину и от 120 до 430 миль (190 – 690 км) в ширину. Анды состоят из ряда сложных хребтов, которые простираются вдоль северного побережья Венесуэлы и всей западной стороне Южной Америки.

Преобладает такое мнение, что Анды стали горным хребтом от 6 до 10 миллионов лет назад, когда большая часть глубокой земной коры отделилась под действием утолщения земной коры.

Когда эта большая часть материала была удалена, оставшаяся часть земной коры подверглась быстрому подъему. Важным является понимание формирования основных топографических особенностей рельефа и начала воздействия на глобальный атмосферный круговорот и, в конечном счете, на климат.

Чтобы определить срок поднятия Анд, ученые из Университета Бристоля, Центра исследований окружающей среды Шотландского университета и Университета Абердина использовали инновационный метод, основанный на космических излучениях, которые создают редкую форму гелия – космогенный гелий-3 – в минералах на поверхности Земли.

Обилие космогенного гелия-3 зависит от высоты поверхности и таким образом может быть использовано, чтобы понять, как со временем менялась высота гор. Ученые проанализировали каменные глыбы высотой в 1,2 мили (2 км) из безводной западной окраины Анд. Ученые доказали, что высота этой области была уже близка к нынешней 15 млн лет назад. 

Кажется вполне вероятным, что Анды росли медленно, как минимум в течение последних 30 миллионов лет, и это результат постепенного утолщения коры, - отметила ведущий автор, доктор Laura Evenstar из Университета Бристоля. Это означает, что поднятие Анд, вероятно, совершилось, по меньшей мере, на 4 млн лет раньше, чем считалось прежде.

GEOnews.com.ua по материалам Sci-News.com