Воно містить приблизно 1 млн тонн торію — альтернативного ядерного палива, яке, на думку експертів, може забезпечити Китай енергією протягом тисячоліть, пише Farmingdale Observer.
«Родовище торію, виявлене в китайському гірничодобувному комплексі Баян Обо, є революційним енергетичним ресурсом, який може повністю змінити енергетичний ландшафт країни, — йдеться в публікації. — Вчені оцінюють, що це єдине відкриття теоретично може забезпечити достатньо палива для задоволення енергетичних потреб Китаю на строк до 60 000 років».
Вартість родовища оцінюється близько $178 млрд, при цьому його справжня цінність полягає в його енергетичному потенціалі.
«На відміну від традиційного урану, що використовується в ядерних реакторах, торій пропонує кілька особливих переваг як джерело ядерного палива. Однією з найпереконливіших характеристик торію є його профіль безпеки порівняно зі звичайним урановим паливом. Згідно з науковими дослідженнями, радіоактивні відходи від ядерних процесів на основі торію стають безпечними через кілька сотень років, тоді як відходи урану-235 залишаються небезпечними протягом тисяч років».
При цьому одна тонна торію може виробити стільки ж енергії, скільки 200 тонн урану.
Зазначається, що потенціал торію як ядерного палива може забезпечити Китаю домінуюче становище у світовому розвитку ядерної енергетики. Водночас існують екологічні проблеми щодо видобутку торію. «Дослідження виявили забруднення атмосфери з підвищеним радіоактивним ризиком у районах навколо гірничих робіт, — йдеться в публікації. — Ці результати підкреслюють важливість розробки відповідальних методів видобутку, які мінімізують вплив на навколишнє середовище та захищають сусідні громади».