Після того, як президент США Дональд Трамп підвищив мита на китайський імпорт до 145%, Пекін призупинив експорт рідкоземельних мінералів і магнітів, пише The New York Times: “Відвантаження зупинили в усіх портах країни, поки влада готує нову систему контролю, яка може обмежити постачання для окремих компаній, зокрема оборонних підрядників США”.
Критично важливі мінерали, які Китай зараз блокує, широко використовуються в оборонній, автомобільній, аерокосмічній та електронній промисловості. Магніти на їх основі потрібні для виробництва безпілотників, ракет, автомобілів і навіть побутових роботів.
Ще 4 квітня КНР ввела експортний контроль на сім рідкоземельних елементів — серед них самарій, тербій, ітрій та інші. Формально експорту не заборонено, але кожну поставку жорстко перевіряють: хто купує і для чого. Раніше аналогічні обмеження поширювались на галій, германій, графіт і сурму.
Трамп анонсував мита проти 211 країн і територій, але фактично найсильніше вони вдарили по Китаю. Спочатку вони складали 20%, але згодом зросли до 145%. У відповідь Пекін запровадив дзеркальні тарифи на рівні 125%.