В результате совместных геологоразведочных работ на океаническом дне, проводимых в соотвествии с соглашением, заключенным в прошлом году канадскими компаниями Nautilus Minerals Inc. и Teck Cominco Ltd., в акватории Тонга выявлено 10 новых сульфидных построек.
Teck Cominco инвестировала в геологоразведочные работы в акваториях Папуа-Новой Гвинеи и Тонга в 2008 г. вместо 12 млн дол., оговоренных контрактом, 14,8 млн дол. Компания имеет право, затратив по 25 млн дол. на работы в территориальных водах каждой страны, получить половинную долю в открытых месторождениях, однако она отказалась от дальнейшего участия в исследованиях в этих районах. Вместе с тем, компания оставила за собой право на формирование с Nautilus совместного предприятия для проведения геологоразведочных работ в пределах вод Фиджи, Новой Зеландии, Японии и Северных Марианских островов.
Находки океанических сульфидных построек в акватории Тонга были осуществлены при анализе отобранных проб весом от 200 г до 103 кг (в среднем 19,7 кг). Содержание металлов в пробах колебалось в следующих пределах: 7,6-31,2% Zn, 0-6,4% Cu, 0,1-2,7% Pb, 84-700 г/т Ag и 2,8-20,7 г/т Au.