Австралия готова разрешить Китаю добывать уран на своей территории, если Пекин обязуется не использовать атомное сырье в военных целях. В этом году австралийские официальные лица уже заявляли, что страна планирует увеличить экспорт урана, и, прежде всего в страны Восточной Азии. Одним из первых с просьбой разрешить разведку, добычу и вывоз урана к Австралии обратился Китай, готовый инвестировать в добычу. По мнению главы австралийского МИДа Александра Даунера, поскольку КНР уже является крупным импортером австралийского угля и природного газа, просьба Пекина вполне может быть удовлетворена. Но на определенных условиях. «Мы ни в коем случае не станем экспортировать уран в Китай для военных целей. Я имею в виду не только производство ядерного оружия, но также любой вид военных транспортных средств и летательных аппаратов», — заявил Даунер. Китаю в таком случае придется подписать соглашение о гарантиях мирного использования полученного атомного сырья.
Правда, пока в Австралии единства по этому вопросу нет. Во-первых, не все согласны с планами правительства по увеличению добычи урана (по некоторым оценкам, на долю Австралии приходится примерно 40% доказанных мировых запасов). Так, лидер оппозиционной лейбористской партии Австралии Ким Бизли заявил, что в принципе не имеет ничего против экспорта урана в Китай, если будут решены все вопросы права и безопасности, но сомневается в необходимости открывать новые урановые рудники. Во-вторых, многие местные эксперты в сфере ядерного распространения твердо уверены, что если Китаю разрешить самостоятельно добывать уран, то крайне сложно получить гарантии об использовании ядерных материалов исключительно в мирных целях. «Я очень беспокоюсь по этому поводу», — заявил бывший дипломат, а ныне эксперт по ядерной политике Австралии Ричард Бройновски.