Окаменевшие следы микроорганизмов, существовавших 3,35 млрд. лет назад, обнаружили канадские ученые при исследовании геологического образца из Австралии. По их мнению, это древнейшие из известных науке следов жизни на Земле.
Как сообщил руководитель группы, геолог из Университета Западного Онтарио Нейл Банерджи, датировка образца стала "уникальным достижением", поскольку исследователям пришлось применить новейший лазерно-плазменный масс-спектрометр.
Это уже вторая попытка канадских ученых точно определить возраст древнейших микроорганизмов. При изучении образца из Южной Африки в 2004 году они анализировали возраст породы, а не сами микро-окаменелости. На сей раз, отметил руководитель группы, "проводилась прямая датировка следов микроорганизмов". Результаты исследований будут опубликованы в июньском номере журнала "Геология".
Канадское космическое агентство настолько заинтересовалось этими открытиями, что предоставило группе грант на изучение образцов древних пород.