В Аргентине местное самоуправление провинции Чубут (Сhubut) приняла законопроект о приостановлении геологоразведочных работ на срок три года на всех коренных металлсодержащих месторождениях в северо-западной части провинции. Исключение составляют только россыпные месторождения.
Этот района расположен на границе с Чили между 42 град. и 44 град.30 мин. южной широты и 70 град.30 мин. западной долготы. В этом районе находится золоторудное месторождение Эскуаль (Esqual), принадлежащее компании Meridian Gold Inc, а также месторождения Уэмулес (Huemules), Креспо (Crespo), Лелеке (Leleque) и Науэль-Пан (Nahuel Pan), где работы ведет компания Patagonia Gold plc.
Несмотря на то, что законопроект еще ждет опубликования, компания Patagonia Gold plc. уже планирует сосредоточить свою работу на других месторождениях, таких как Гастре (Gastre) и Эль-Морро (El Morro), расположенных за пределами этой зоны.
Компания Meridian Gold Inc. приобрела месторождение Esqual четыре года назад у Brancote Holdings. Здесь работы были приостановлены приблизительно на три года из-за негативного отношения местного населения. Общие запасы месторождения составляют около 121 т золота.