Филипп Хек (Philipp Heck) и его коллеги из Федерального технологического института в Цюрихе (Eidgenossische Technische Hochschule Zurich) изучили девять метеоритов, найденных в различных слоях почвы в шведском карьере, и выяснили, что это довольно быстро достигшие Земли фрагменты двух гигантских астероидов, столкнувшихся 500 миллионов лет назад.
Чтобы узнать это, исследователи измерили уровни неона и гелия – газов, появляющихся в метеоритах, когда энергичные частицы, названные космическими лучами, поражают атомы кремния.
Астрономы и геофизики полагают, что столкновение колоссальных тел произошло в 300 миллионах километров от Солнца во внутреннем поясе астероидов Солнечной Системы, а куски этих гигантов достигли Земли уже через 100 тысяч лет.
Это рекордная скорость, поскольку считается, что такого рода путешествие длится около 30 миллионов лет.
Впрочем, столь быстрая "доставка" была предсказана компьютерными моделями: если столкновения происходят в специфических зонах вокруг Солнца, названных резонансными орбитами, то осколки в этих зонах могут получить дополнительное ускорение, благодаря гравитационным полям планет, главным образом, Юпитера и Сатурна.