Оператор проекта "Сахалин-3" определится по окончательным итогам геолого-разведочных работ, заявил журналистам вице-премьер РФ Игорь Сечин в Южно-Сахалинске. Отвечая на вопрос о том, у кого больше шансов – ОАО "Газпром" или ОАО "НК "Роснефть", он отметил: "Кто проявит большую активность, тот и станет во главе проекта. Если там будет больше газа, то наверняка более активным будет Газпром". При этом И.Сечин подчеркнул, что пока делать выводы рано. "Это предмет оценки, геологической информации", – сказал вице-премьер. Кроме того, он обратил внимание на сложную экономическую ситуацию: "Рынок пока остается низким, и крупные проекты не являются приоритетом компаний".
Проект "Сахалин-3" включает в себя четыре блока – Киринский, Восточно-Одоптинский, Аяшский и Венинский. Восточно-Одоптинский и Аяшский участки недр не содержат открытых месторождений нефти и газа и могут предоставляться в пользование с целью поисков месторождений, а также разведки и добычи углеводородов (в случае открытия месторождений). Венинский участок был предоставлен в пользование государственной "Роснефти", и компания сейчас ведет там поиск и оценку углеводородов. В 1993г. была создана специальная комиссия и проведен международный конкурс на разработку этих трех участков. Победителями стали компании ExxonMobil и Chevron, однако в итоге ни одна из компаний не получила права на разработку месторождений. В январе 2003г. правительственная комиссия по реализации соглашения о разделе продукции приняла решение, согласно которому разработка месторождений в рамках проекта "Сахалин-3" может начаться только после проведения аукциона. Однако проведение тендеров или конкурсов на распределение оставшихся лицензий "Сахалина-3" неоднократно откладывалось. Интерес к получению их помимо Газпрома проявляли НК "Роснефть", НК "ЛУКОЙЛ", индийская ONGC и Shell.