Россия испытывает урановый дефицит, вызванный отходом урановых месторождений Узбекистана и Казахстана. Имеющиеся в России месторождения дают 3,5 тыс. тонн урана в год, а потребность страны составляет 9 тыс. тонн в год.
Восполнение недостающего радиоактивного топлива идет за счет оружейного ядерного запаса, но он закончится к 2016 году. В связи с этим с 2005 года начаты работы по освоению Эльконского уранового рудника.
Строительство комбината будет идти постепенно. Как ожидается, первую продукцию он даст в 2012 году, а проектной мощности сможет достичь к 2025 году. Открытие комбината позволит создать более 8000 рабочих мест. В 2009 году начнется строительство жилого поселка с развитой инфраструктурой для работников комбината.