Канадская компания Aurelian Resources Inc. разведывает золото-серебряное месторождение Фрута-дель-Норте (Fruta del Norte) на юго-востоке Эквадора, вблизи границы с Перу. Рудное поле месторождения носит название Кондор (Сondor). Оруденение приурочено к пучку крутопадающих трещин север-северо-восточного направления, пересекающих толщу вулканитов андезитового состава. Эта толща полого погружается на запад и перекрывается трехсотметровой свитой песчаников и фациально выклинивающихся конгломератов (возможно, базальных); выше песчаники, в свою очередь, сменяются молодыми андезитами.
Пучок крутопадающих рудоносных нарушений имеет ширину более 200 м. Вдоль него нижние рудовмещающие андезиты подняты в восточном блоке не менее чем на 400 м. В пределах пучка трещин, под перекрывающими песчаниками, развился рудный шток, сложенный золото-серебряными рудами. Под песчаниками содержания золота в рудах достигают 63.61 г/т. С глубиной концентрация золота существенно уменьшается и в скважине СР-07-128 А в 250-270 м ниже подошвы песчаников составляет 2.73 г/т, а в 350 м – всего 0.96 г/т.
Рудное тело прослежено по простиранию на 1300 м. Руды сульфидно-карбонатно-кварцевые. При этом количество сульфидов умеренное (скорее всего, до 10%). В пределах рудного штока вмещающие андезиты окварцованы и пронизаны сеткой рудных прожилков и местами представляют собой брекчию, залеченную рудным веществом. Местами установлено видимое золото.
Были проведены предварительные испытания руд на обогатимость и металлургический передел. Выяснилось, что при обогащении могут применяться гравитационные и флотационные методы, а при извлечении золота – отсадка его на активированный уголь (метод CIL). Основная часть золота заключена в пирите, который может быть подвергнут бактериальному окислению.
Видимо, к середине 2007 г. на месторождении были оценены ресурсы категории inferred (в России им аналогичны ресурсы категории Р1), которые составили 58.9 млн т руды с содержанием золота 7.23 г/т (или 426 т золота), серебра – 11.8 г/т (695 т серебра). При оценке использованы данные 85 скважин. Общий объем бурения составил более 45 тыс. пог.м. Комментарий эксперта ИАЦ "Минерал" Некрасова Е.М. Сведения, приведенные в источнике, свидетельствуют о том, что Фрута-дель-Норте принадлежит к экономически важному геолого-промышленному типу эпитермальных месторождений золото-серебряных (и золото-теллуридных) руд в породах вулкано-тектонческих построек (см. работы: «Драгоценные металлы, драгоценные камни», 2001, № 12, с. 44-55, «Металлы Евразии», 2005, № 3, с. 56-59, «Известия ВУЗов, Геология и разведка», 2006, №3, с.32-35, и др.). Считается, что руды месторождения формировались во впадине, заполнявшейся вулканическим материалом. Приведенная оценка ресурсов месторождения должна быть тщательно проверена в связи с резким снижением содержаний золота с глубиной. Если эта особенность подтвердится и вертикальный размах промышленного оруденения окажется меньшим, чем ожидалось, перспективы наращивания запасов руды и благородных металлов могут быть связаны только с прослеживанием рудных тел по простиранию и поисками новых «боковых» рудных зон в андезитах.