Экспедиция Бременского международного университета под руководством доктора Андреа Кошински (Andrea Koschinsky) обнаружила самый горячий подводный источник, сообщает Nature. Его температура — 407 градусов Цельсия, что на 5 градусов больше, чем у предыдущего «рекордсмена». Источник расположен на дне Атлантического океана на глубине 2 990 метров, немного южнее экватора.
При температуре 407оС и давлении 299 атмосфер морская вода превращается в так называемую «сверхкритическую жидкость», обладающую необычными свойствами. В этом состоянии вода может просачиваться сквозь твердые вещества подобно газу и растворять минералы подобно жидкости. На дне океана «сверхкритическая» вода способна растворять минералы и переносить раствор на большие расстояния, причем этот процесс отличается от других источников. Полный химический анализ сверхкритической жидкости можно будет провести по окончании экспедиции, но уже сейчас ясно, что химический состав источника очень необычен.
Источник расположен на Центральноатлантическом хребте, в месте, где расходятся Африканская и Южноамериканская тектонические плиты. Их скорость движения оценивается примерно в 3,2 см в год и считается «медленной» по сравнению, например, со скоростью движения Тихоокеанской плиты и плиты Наска — 15 см в год. Поэтому считалось, что данный регион не представляет интереса для исследований. Обнаружение необычного источника заставит научную общественность пересмотреть свои взгляды. «Общепринятые знания ошибочны», — комментирует открытие Колин Дэви (Colin Devey), один из участников экспедиции, геолог из университета морских исследований имени Лейбница.