Геофизикам из Берклиевской национальной лаборатории им. Лоуренса (США), возможно, удалось выявить признаки подступающих сильных землетрясений, позволяющие прогнозировать разрушительные катастрофы за несколько месяцев. Оперативный и среднесрочный прогноз землетрясений до сих пор остается для сейсмологов недостижимой целью. Даже для самого изученного в мире тектонического разлома Сан-Андреас (San Andreas Fault), который протянулся в Калифорнии от Сан-Франциско до Лос-Анджелеса, есть только статистический прогноз, что в течение 30 лет здесь с вероятностью 27% случится землетрясение с магнитудой 7,0 или выше.

Разлом Сан-Андреас проходит по линии соприкосновения двух тектонических плит — Северо-Американской и Тихоокеанской. Плиты смещаются друг относительно друга примерно на 5 см в год. Это приводит к возникновению сильных напряжений в коре и регулярно вызывает сильные землетрясения с эпицентром на линии разлома. Ну а мелкие толчки происходят здесь постоянно.

До сих пор, несмотря на самые тщательные наблюдения, выявить в массиве данных о слабых толчках признаки грядущего крупного землетрясения не удавалось. Однако геофизик Валерий Корнеев из Берклиевской национальной лаборатории им. Лоуренса считает, что напал на нужный след. Изучая предысторию землетрясения магнитудой 6,0 в районе города Паркфилд (Parkfield, 2004) на разломе Сан-Андрес, он исключил из рассмотрения те слабые толчки, которые случались непосредственно в гипоцентре (очаге) будущего сильного землетрясения.

Отсеяв информацию о таких толчках, Корнеев обнаружил, что примерно за год до землетрясения в Паркфилде вокруг его очага стало расти количество слабых толчков, сообщается в пресс-релизе Лаборатории им. Лоуренса. Оно достигло максимума за 4-6 месяцев до основного толчка и затем стало уменьшаться.

Получается, что центры слабых подземных толчков как бы очерчивают центр будущего сильного землетрясения. Корнеев связывает это с нарастанием напряжений в его очаге и планирует проверить эту гипотезу на данных о других хорошо изученных землетрясениях в Калифорнии. Если результаты окажутся устойчивыми, это будет серьезным прорывом в деле среднесрочного — за несколько месяцев или недель — прогноза землетрясений.

ВСЕГЕИ им.А.П.Карпинского