Новые аргументы в пользу своего предположения ученые нашли в фотографиях, сделанных «Марсианским разведывательным спутником» НАСА, который был запущен 12-го августа 2005-го года с космодрома на мысе Канаверал. На изображениях видна, по всей вероятности, дельта древней реки, которая, скорее всего, впадала в огромный марсианский океан, который покрывал одну треть Красной планеты. «Ученые давно предположили, что северные низменности Марса – это высохшее дно океана, но никто еще не нашел реальных доказательств тому», — отметил соавтор исследования Майк Лэмб, доцент кафедры геологии в Калифорнийском технологическом институте в Пасадене.

Новое исследование, по словам геологов, не предоставляет долгожданных «реальных доказательств», но еще больше укрепляет саму гипотезу. Команда ученых изучила фотографии с высоким разрешением, сделанные камерой, которая может различать детали размером до 25 сантиметров. Особенно пристально они рассмотрели область площадью в 100 000 квадратных километров, прозванную Аэолис Дорса (Aeolis Dorsa), что находится примерно в 1 000 километров от кратера Гейла, внутрь которого в августе прошлого года приземлился ровер «Curiosity» для изучения геологической истории Марса, а также поиска доказательств того, что здесь когда-то существовала жизнь. 

На небольшом участке Аэолис Дорса расположено множество гребней, которые ученые называют перевернутыми каналами. Они образовались там с течением времени под воздействием гравия, который проносила проточная вода. Перевернутые каналы, проявившиеся после испарения реки, помогли исследователям проследить историю существования на Марсе воды. Ученые обнаружили, что эти естественные углубления проходят по тектоническим разломам, также как земные реки прокладывают путь и текут по участкам наименьшего сопротивления, впадая, в конце- концов, в море.

Дельты древних рек находили на Марсе и раньше, но большинство из них находились внутри кратеров или других ограниченных участков территории, доказывая существование на Красной планете озер, но не океана, сообщает портал Space.comе. «Это, пожалуй, одно из самых убедительных подтверждений существования дельты реки такого масштаба, которое указывает на существование большого водоема в северном полушарии Марса», — заявил доктор Роман Дибиаз, научный сотрудник Калифорнийского технологического института.

Вопрос о том, насколько велик этот водоем, пока остается открытым. Но, если учесть, что вода, как говорят исследователи, покрывала всю площадь Аэолис Дорса, то он был не меньше 100 000 квадратных километров. Ученые подозревают, что это водоем мог быть тем самым Мировым океаном, который на треть покрывал Марс. Возможно, что дельта Аэолис Дорса когда-то была ограничена стенками кратера, но со временем он был разрушен, и это означает, что Красная планета является геологически более активной, чем раньше думали исследователи. Теперь планируется продолжить поиски признаков потенциального океана вдоль его предполагаемой береговой линии, что сможет пролить свет на прошлое Марса, и в очередной раз доказать, что у него много общего с Землей.

"Экономические известия"